Pourquoi le lire — Après un exil volontaire de vingt-sept ans passé en Italie et en Allemagne, loin d'une Norvège natale qu'il juge étroite d'esprit, Ibsen y revient enfin en 1891, accueilli comme un héros national. Le personnage de Nora, qui quitte mari et enfants à la fin d'Une maison de poupée en 1879, choque profondément son époque tout en devenant, aux yeux de l'UNESCO, un symbole mondial de la lutte des femmes pour leur émancipation.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Né le 20 mars 1828 à Skien, en Norvège, aîné de cinq enfants d'un marchand prospère.
- 1843 — l'apprentissage Déménage à quinze ans à Grimstad pour y travailler comme apprenti pharmacien, où il écrit sa toute première pièce.
- 1850 — les débuts Publie sa première pièce, Catilina, marquant ses débuts littéraires.
- Bergen et Kristiania Devient à vingt-trois ans directeur et dramaturge résident du nouveau Théâtre national de Bergen, avant de travailler au théâtre de Kristiania, qui fait faillite en 1863.
- 1858 Épouse Suzannah Daae Thoresen, qui devient une source d'inspiration constante pour ses personnages féminins les plus marquants, dont Nora et Mme Alving.
- 1864 — l'exil S'installe en Italie puis en Allemagne pour un exil volontaire qui durera vingt-sept ans, jugeant sa Norvège natale trop étroite d'esprit.
- 1866-1867 — Brand et Peer Gynt Connaît ses deux premiers grands succès théâtraux avec ces drames en vers, qui installent définitivement sa réputation de premier dramaturge norvégien de son temps.
- 1879 — Une maison de poupée Publie son chef-d'œuvre, première grande pièce écrite en prose, qui scandalise l'Europe entière par le geste final de son héroïne, Nora, quittant mari et enfants.
- 1881-1890 Poursuit avec une série de pièces majeures, Les Revenants, Un ennemi du peuple, Le Canard sauvage, Rosmersholm et Hedda Gabler.
- 1891 — le retour Rentre en Norvège après vingt-sept années d'exil, accueilli en héros littéraire national.
- 1900 Est frappé d'une série d'attaques cérébrales qui le laissent incapable d'écrire.
- 1906 Meurt le 23 mai à Kristiania, à soixante-dix-huit ans, ses derniers mots étant « Au contraire ! » ; reçoit des funérailles nationales du gouvernement norvégien.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Une maison de poupée (1879) — Le meilleur point d'entrée : son chef-d'œuvre, qui scandalise l'Europe entière par le geste final de Nora, quittant mari et enfants.
Peer Gynt (1867) — Son grand drame en vers, épopée fantastique et picaresque qui reste l'une de ses œuvres les plus jouées.
Hedda Gabler (1890) — Sa dernière pièce écrite en exil, portrait glaçant de l'une des figures féminines les plus redoutées du répertoire théâtral.
Les Revenants (1881) — L'une de ses pièces les plus controversées, qui brise les tabous de son époque sur l'hérédité et la maladie.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Surnommé « le père du drame moderne » ou « le père du drame en prose », Ibsen révolutionne le théâtre européen du XIXe siècle en y introduisant un nouvel ordre d'analyse morale, placé contre un arrière-plan résolument réaliste de la vie bourgeoise, et développé avec une économie d'action et une rigueur intellectuelle inédites pour l'époque. Passant progressivement du drame en vers à la prose réaliste, il abandonne les grandes envolées lyriques de ses débuts pour une écriture plus dépouillée qui expose sans détour l'hypocrisie sociale, la corruption des institutions et surtout les carcans imposés aux femmes par la division genrée du monde en sphères masculine et féminine. Sans jamais se revendiquer explicitement féministe, il place au centre de son théâtre des figures féminines complexes qui luttent pour transformer leur statut d'objet en sujet autonome, de Nora dans Une maison de poupée jusqu'à Hedda Gabler, offrant au répertoire mondial certains de ses rôles les plus exigeants et les plus disputés.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Un dialogue d'une précision chirurgicale, où chaque réplique en apparence anodine dissimule des tensions sociales et psychologiques profondes, dans des pièces construites avec une rigueur d'horlogerie qui économise tout effet superflu. Cette exigence formelle, héritée de sa période réaliste, cède dans ses dernières œuvres la place à une dimension plus symbolique et psychologique, où l'inconscient et le non-dit prennent une importance croissante. Pour un premier contact, Une maison de poupée offre l'entrée la plus immédiatement bouleversante et la plus universellement jouée ; Peer Gynt, dans un tout autre registre, permet d'aborder sa veine poétique et fantastique des débuts.
Citations célèbres § 05
- « Je crois qu'avant tout je suis un être humain, tout comme vous. »