Le roman alterne, sur deux temporalités entrelacées, l'été 1958 où sept enfants surnommés le Club des Ratés affrontent pour la première fois une entité maléfique millénaire qui se nourrit de la peur des habitants de Derry en prenant la forme d'un clown terrifiant nommé Ça, et l'année 1985 où ces mêmes personnages, devenus adultes et ayant presque tout oublié de leur combat initial, doivent se réunir pour affronter une seconde fois la créature qui s'est réveillée. Cette architecture narrative ample, qui mêle roman d'horreur, récit d'initiation et méditation sur le passage de l'enfance à l'âge adulte et la perte progressive de l'innocence, fait de l'œuvre l'une des plus ambitieuses de tout le répertoire de King.
Le roman rencontre un succès critique et commercial considérable dès sa parution, consolidant la réputation de King comme le maître incontesté de l'horreur américaine contemporaine, avant de connaître plusieurs adaptations à l'écran qui contribuent à ancrer durablement le personnage du clown Grippe-Sou dans la culture populaire mondiale.
Ça demeure l'une des œuvres les plus emblématiques et les plus influentes de l'horreur contemporaine, sa méditation sur la perte de l'innocence enfantine et le pouvoir de la peur continuant d'être considérée comme l'un des sommets absolus de l'œuvre de King.