Pourquoi le lire — Né à Nagasaki, arrivé en Grande-Bretagne à cinq ans, Ishiguro construit une œuvre relativement restreinte mais d'une portée exceptionnelle, chaque roman explorant sous un angle différent la mémoire, le déni de soi et l'illusion de connexion au monde. En 2017, il reçoit le prix Nobel de littérature pour des romans d'une grande force émotionnelle qui mettent au jour l'abîme sous notre sentiment illusoire de connexion avec le monde.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Né le 8 novembre 1954 à Nagasaki, au Japon, sa famille déménageant en Grande-Bretagne en 1960 alors qu'il a cinq ans.
- Les études Étudie l'anglais et la philosophie à l'université du Kent, dont il sort diplômé en 1978, puis obtient une maîtrise de creative writing à l'université d'East Anglia en 1980, devenant écrivain à plein temps dès son premier livre.
- 1982-1986 — les débuts nagasakiens Publie Lumière pâle sur les collines puis Un artiste du monde flottant, tous deux situés à Nagasaki quelques années après la Seconde Guerre mondiale, où sont déjà présents les thèmes qui deviendront caractéristiques de son œuvre, la mémoire, le temps et l'illusion de soi.
- 1989 — Les Vestiges du jour Publie son roman le plus renommé, qui remporte le Booker Prize, histoire d'un majordome obsédé par le devoir, adapté au cinéma en 1992 par James Ivory avec Anthony Hopkins et Emma Thompson, nommé à huit Oscars.
- 1994 — le jury de Cannes Siège au jury du Festival de Cannes, aux côtés notamment de Clint Eastwood et Catherine Deneuve, qui décerne la Palme d'or à Quentin Tarantino, alors peu connu, pour Pulp Fiction.
- 1995-2000 — L'Inconsolé et Quand nous étions orphelins Publie ces deux romans, recevant en 1995 la décoration française de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres.
- 2005 — Auprès de moi toujours Publie ce roman dystopique qui introduit un courant froid de science-fiction dans son œuvre.
- 2009-2015 — Nocturnes et Le Géant enfoui Publie ce recueil de nouvelles consacré à la musique puis ce roman de fantasy historique.
- 2017 — le Nobel Reçoit le prix Nobel de littérature « qui, dans des romans d'une grande force émotionnelle, a mis au jour l'abîme sous notre sentiment illusoire de connexion avec le monde », marquant un retour à la littérature traditionnelle après deux années de choix non conventionnels de l'Académie suédoise.
- 2019 — l'anoblissement Est fait chevalier pour l'ensemble de son œuvre littéraire.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Les Vestiges du jour (1989) — Le meilleur point d'entrée : son roman le plus renommé, couronné par le Booker Prize.
Le Géant enfoui (2015) — Son roman de fantasy historique sur la mémoire collective.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Auteur d'un corpus relativement restreint mais d'une cohérence thématique exceptionnelle, huit romans en près de quatre décennies, Ishiguro construit une œuvre entière autour de narrateurs à la première personne revenant sur leur propre passé, dont le lecteur perçoit progressivement le déni ou l'aveuglement volontaire. Ses premiers romans, situés au Japon de l'après-guerre, cèdent progressivement la place à des cadres et des genres plus variés, jusqu'à la fiction dystopique de Auprès de moi toujours et la fantasy historique du Géant enfoui, sans jamais abandonner cette exploration constante de la mémoire, de la perte et de la complexité des liens humains. Également scénariste pour la télévision et le cinéma, nommé aux Oscars pour Living, il incarne une tendance récente du prix Nobel à récompenser des auteurs britanniques nés ailleurs, son œuvre traduite en plus de cinquante langues et deux de ses romans, adaptés au cinéma avec un succès critique et commercial considérable, ayant chacun dépassé le million d'exemplaires vendus.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Des romans « d'une grande force émotionnelle », selon les termes mêmes du jury du Nobel, qui mettent au jour l'abîme sous notre sentiment illusoire de connexion avec le monde, portés par un mode d'expression soigneusement retenu, indépendant des événements les plus bouleversants qui s'y déroulent. Cette écriture, marquée par des narrateurs dont la voix maîtrisée laisse deviner, en creux, tout ce qu'ils refusent de s'avouer à eux-mêmes, se rapproche du concept japonais de mono no aware, la mélancolie douce-amère face à l'impermanence des choses, dans des récits qui n'offrent que rarement une résolution nette. Pour un premier contact, Les Vestiges du jour offre l'entrée la plus accessible et la plus universellement célébrée de son œuvre, écrit selon l'auteur en seulement quatre semaines ; Auprès de moi toujours permet d'aborder pleinement le versant spéculatif et froidement dystopique de son écriture.