Antoine de Saint-Exupéry

Biographie § 01 — le parcours

• Origines Né le 29 juin 1900 à Lyon, dans une famille de la noblesse provinciale ; perd son père alors qu'il est encore enfant, ce qui pousse sa mère à s'installer avec ses cinq enfants dans le château d'un parent.
• La vocation aérienne Effectue son premier vol en avion à douze ans, une expérience fondatrice qui décide de toute sa vocation ; rejoint l'armée de l'air française en 1921 et devient pilote militaire l'année suivante.
• 1929-1931 — les débuts littéraires Publie Courrier Sud puis Vol de nuit, roman qui lui vaut le prix Femina et installe sa réputation d'écrivain-aviateur.
• 1931 Épouse Consuelo Suncín de Sandoval, écrivaine et artiste salvadorienne, dont la relation tumultueuse inspirera en partie le personnage de la rose du Petit Prince.
• 1939 — Terre des hommes Publie ce récit qui lui vaut le grand prix du roman de l'Académie française, puis, l'année suivante, le National Book Award aux États-Unis.
• La Seconde Guerre mondiale Sert comme pilote de reconnaissance jusqu'à l'armistice de 1940, puis s'exile aux États-Unis, où il publie Pilote de guerre et Le Petit Prince.
• 1943 — Le Petit Prince Publie à New York cette œuvre destinée à devenir l'une des plus lues et des plus traduites de toute la littérature mondiale.
• 1943 — le retour au combat Rejoint les Forces aériennes françaises libres en Afrique du Nord, malgré son âge dépassant largement la limite autorisée pour un pilote de guerre et une santé déclinante.
• La disparition Décolle le 31 juillet 1944 de Corse pour une mission de reconnaissance au-dessus de la France occupée et ne revient jamais ; l'épave de son avion n'est retrouvée en mer, près de Marseille, qu'en 2000, sans que les circonstances exactes du crash n'aient jamais pu être définitivement élucidées.

Œuvres essentielles § 02 — par où commencer

Apport § 03 — ce qu'il a changé

Pionnier de l'aviation civile et militaire autant qu'écrivain, Saint-Exupéry invente une littérature entièrement nourrie de son expérience concrète du pilotage, transformant les risques et les épreuves de l'aviation naissante en une méditation philosophique sur le courage, la fraternité entre hommes et le sens du devoir accompli. Le Petit Prince, conte philosophique publié en exil à New York, devient l'un des livres les plus lus et les plus traduits de l'histoire de l'édition mondiale, sa formule désormais proverbiale sur l'essentiel invisible aux yeux résumant à elle seule toute une conception de la sagesse enfantine opposée à l'aveuglement des adultes. Sa propre trajectoire biographique, de l'aristocrate devenu pilote de l'aéropostale jusqu'à sa disparition mystérieuse en mission de guerre à quarante-quatre ans, confère à son œuvre une dimension quasi mythique, l'écrivain semblant avoir vécu et incarné jusqu'au bout les valeurs de courage et de sacrifice qu'il célèbre dans ses livres.

Style § 04 — à quoi s'attendre

Une prose lyrique et dépouillée à la fois, où l'expérience concrète et technique du pilotage se transforme sans cesse en méditation poétique sur la condition humaine, le courage et la fraternité. Cette dimension philosophique, portée par des images d'une grande simplicité mais d'une profondeur inattendue, transcende systématiquement le simple récit d'aventures aériennes pour atteindre une portée universelle. Pour un premier contact, Le Petit Prince offre l'entrée la plus accessible et la plus universellement connue, quel que soit l'âge du lecteur ; Terre des hommes, plus adulte dans son propos, permet d'aborder directement sa réflexion sur le métier de pilote et le sens de l'existence.

Citations célèbres § 05

• « On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux. »

Articles liés § 06