La pièce retrace, dans l'ordre chronologique inversé, la liaison amoureuse et la trahison au sein d'un triangle amical et amoureux, débutant par les conséquences douloureuses de la rupture pour remonter progressivement vers les origines de la relation, technique narrative qui transforme la structure même du récit en une méditation sur la mémoire, le regret et l'inéluctabilité du passé. Pinter y déploie, comme dans Old Times et No Man's Land, l'exploration caractéristique de la mémoire qui traverse ses pièces de cette période, connues collectivement sous le nom de « pièces de la mémoire ».
La pièce s'impose comme l'une des œuvres majeures de la maturité de Pinter, sa structure temporelle inversée suscitant une admiration critique considérable, vingt-sept ans avant sa consécration par le prix Nobel de littérature en 2005.
La pièce demeure l'une des œuvres formellement les plus originales de Pinter, sa structure chronologique inversée continuant d'être étudiée comme l'une des grandes réussites théâtrales sur la mémoire et le temps du XXe siècle.