Le roman s'ouvre sur la décision déchirante d'Edward de quitter brutalement Bella et de disparaître de sa vie, convaincu que leur relation la met en danger mortel, abandon qui plonge la jeune femme dans une dépression profonde et autodestructrice dont elle ne commence à se relever qu'au contact de Jacob Black, ami d'enfance dont la transformation en loup-garou révèle l'existence d'une meute rivale des Cullen, ancrée dans les terres ancestrales de la réserve quileute. Cette exploration du deuil amoureux et du triangle sentimental naissant entre Bella, Edward et Jacob, qui élargit considérablement l'univers surnaturel de la saga en y intégrant la mythologie des loups-garous, installe les tensions qui structureront l'ensemble des tomes suivants.
Le roman connaît un succès fulgurant comparable à celui de Fascination, confirmant l'ampleur du phénomène Twilight, avant une adaptation cinématographique en 2009 avec Kristen Stewart, Robert Pattinson et Taylor Lautner dans le rôle de Jacob.
Tentation demeure le tome qui élargit le plus significativement l'univers mythologique de la saga, son introduction des loups-garous continuant d'enrichir durablement le triangle amoureux devenu emblématique du phénomène Twilight.