Le poème décrit, en quatre courtes strophes d'une simplicité trompeuse, un voyageur qui arrête son cheval au bord d'un bois enneigé, le soir le plus sombre de l'année, attiré par la beauté silencieuse et presque mortifère de la neige qui tombe, avant de se rappeler, dans le vers final répété deux fois, qu'il lui reste « des kilomètres à parcourir avant de dormir ». Cette répétition finale, dont le double sens littéral et métaphorique, sommeil comme repos ou comme mort, a fait couler beaucoup d'encre critique, donne au poème une résonance existentielle qui dépasse largement sa scène hivernale apparemment simple.
Le poème devient rapidement l'un des textes les plus aimés et les plus enseignés de Frost, sa simplicité formelle et sa résonance émotionnelle profonde en faisant un classique immédiatement accessible tout en résistant à une interprétation univoque.
Stopping by Woods on a Snowy Evening demeure l'un des poèmes les plus universellement aimés de la langue anglaise, sa méditation silencieuse sur la tentation du repos face au devoir continuant de toucher des lecteurs de tous âges.