Le recueil rassemble cinq nouvelles : « Simultané », « Problèmes, problèmes », « Trois chemins vers le lac », « Vous, yeux heureux » et « Les Aboiements ». Chacune s'attache à une femme qui, dans un environnement de bureaux, de conférences, d'appartements ou de voyages, éprouve la distance entre ce qu'elle vit et ce que le monde attend d'elle.
La nouvelle-titre suit une interprète de conférences, et le terme « simultané » désigne aussi la façon dont le récit saisit des temps et des voix qui se superposent. « Trois chemins vers le lac », la plus longue, suit une photographe qui revient en Autriche. Les textes sont plus classiques dans leur construction que Malina, mais gardent la même tension intérieure.
Simultané paraît en 1972, un an après Malina, et est un livre plus accessible dans sa forme, qui prolonge les thèmes du roman dans des récits indépendants. Il est le dernier livre publié du vivant de Bachmann, ce qui lui donne dans la réception une valeur de testament littéraire. Les critiques y voient souvent un prolongement du cycle Todesarten, une manière de montrer, à travers des destins de femmes ordinaires, ce que le roman exprimait dans une forme plus radicale. Le recueil reste lu comme un testament de l'œuvre en prose.
Simultané offre une entrée directe dans l'univers tardif de Bachmann, sans l'intensité éprouvante de Malina. Les nouvelles montrent comment une grande poète est devenue conteuse de la vie des femmes, avec une précision sans mélodrame. Leurs situations — conférences, voyages, mariages, retours — sont celles de l'Europe des années 1960, mais le désarroi qu'elles montrent reste reconnaissable. Un livre qui complète utilement Malina, et qui peut aussi se lire seul.