Le recueil, écrit dans une langue claire et directe, aborde avec un humour ravageur et une vision ironique les problèmes quotidiens d'un monde présenté comme grotesque et souvent absurde. Parra y déploie pour la première fois pleinement son « antipoésie », substituant à la syntaxe soignée et métaphorique de la poésie traditionnelle un langage direct et quotidien, l'antihéros, l'ironie, l'humour et le sarcasme composant un schéma antipoétique qui désacralise volontairement les techniques et les styles caractéristiques du genre.
Le recueil vaut à Parra une renommée nationale et internationale immédiate, produisant une rupture radicale dans la poésie chilienne et hispano-américaine que la critique retient comme l'acte de naissance du modèle antipoétique.
Le recueil demeure l'œuvre fondatrice de l'antipoésie, sa rupture avec la tradition lyrique continuant d'être étudiée comme l'une des révolutions esthétiques majeures de la poésie latino-américaine du XXe siècle.