Le roman suit Elizabeth Bennet, seconde de cinq sœurs vives d'esprit issues de la petite noblesse rurale anglaise, dont l'orgueil se heurte à celui du fier et distant Mr. Darcy avant qu'une série de rebondissements et de révélations progressives ne transforme leurs préjugés réciproques en une compréhension mutuelle authentique. Austen y déploie l'économie, la précision et l'esprit caractéristiques de son style, la sympathie amusée et perspicace qu'elle porte à ses personnages transformant une simple intrigue matrimoniale en une étude sociale d'une finesse psychologique remarquable.
Le roman rencontre un succès immédiat dès sa publication, largement lu et discuté dans la société lettrée de son temps, avant de devenir, au fil du XXe siècle, l'un des romans anglais les plus universellement lus, adaptés et cités de l'histoire littéraire.
Le roman demeure l'œuvre la plus universellement connue d'Austen, son couple Elizabeth Bennet et Mr. Darcy continuant d'incarner, plus de deux siècles après sa publication, l'archétype même de la comédie de mœurs et de la romance littéraire anglaise.