Le roman se déploie à travers les témoignages entrecroisés de trois narratrices, la redoutable Tante Lydia, figure de pouvoir au sein même du régime de Gilead déjà aperçue dans le roman original, et deux jeunes femmes de générations différentes, élevées de part et d'autre de la frontière du régime totalitaire, dont les destins convergent vers la révélation progressive des mécanismes internes et des failles du système. Cette multiplication des points de vue, qui donne accès pour la première fois à la perspective d'une architecte du régime plutôt qu'à la seule victime du système, enrichit considérablement la compréhension des rouages internes de Gilead déjà explorés dans le roman original.
Le roman rencontre un succès critique et commercial considérable, couronné par le prix Booker 2019, les lecteurs et la critique saluant la capacité d'Atwood à enrichir son univers original sans en trahir la cohérence après plus de trois décennies d'attente.
Les Testaments demeure une suite rare qui honore pleinement l'œuvre originale tout en l'enrichissant de perspectives nouvelles, confirmant la place durable de l'univers de Gilead dans l'imaginaire collectif contemporain plus de trente ans après sa création.