Pourquoi le lire — Ce roman satirique décrit sans concession l'enfermement et la victimisation de deux femmes au sein d'une société déshumanisante et patriarcale, révélant dès cette œuvre de jeunesse la lucidité féroce qui caractérisera l'ensemble de la production ultérieure de Jelinek. Brigitte et Paula, deux ouvrières autrichiennes, appliquent chacune une stratégie opposée pour échapper à leur condition, le calcul matrimonial méthodique pour l'une, l'amour sincère pour l'autre, Jelinek démontrant avec une froideur clinique que seule la première, la plus cynique, parvient à ses fins dans un monde où le mariage reste la seule échelle sociale offerte aux femmes de sa classe.
Contexte d'écriture § 01
- 1975 Jelinek publie ce roman cinq ans après ses débuts romanesques, alors qu'elle est déjà mariée depuis un an à Gottfried Hüngsberg.
- Une matière sociale de classe Le roman s'appuie sur une observation minutieuse des conditions de vie ouvrières autrichiennes, transposant en fiction les mécanismes économiques et sociaux qui enferment les femmes de milieu populaire dans des rôles subalternes.
Structure § 02
Le roman décrit avec une lucidité satirique l'enfermement et la victimisation de deux femmes au sein d'une société déshumanisante et patriarcale, où le mariage et la maternité se révèlent comme autant de pièges économiques et sociaux plutôt que des accomplissements personnels. Jelinek y déploie déjà, dans cette œuvre de jeunesse, l'usage caractéristique du langage et l'interaction structurelle de la conscience de classe comme moyens d'explorer les paramètres sociaux et culturels de la dépendance et de l'autorité, préfigurant l'ensemble de sa démarche littéraire ultérieure.
Réception § 03
Le roman fait connaître Jelinek du grand public littéraire de langue allemande, installant durablement sa réputation de romancière polémique et engagée, vingt-neuf ans avant sa consécration par le prix Nobel de littérature en 2004.
Pourquoi il compte encore § 04
Le roman demeure une œuvre fondatrice pour comprendre les origines de la critique sociale de Jelinek, sa dénonciation de l'enfermement patriarcal continuant d'être étudiée comme l'un des premiers grands textes de son œuvre féministe.