La chanson déroule, dans une langue d'une grande précision visuelle, le paysage plat de la Flandre, ses cathédrales pour uniques montagnes, son ciel bas qui pèse sur les toits, sa mer du Nord aux vagues d'huile, construisant un portrait à la fois amoureux et lucide d'une terre natale qu'il décrira ailleurs comme la sienne malgré ses réticences envers l'identité belge officielle. La construction répétitive, qui revient sans cesse au motif du pays plat comme un refrain géographique, installe un effet incantatoire caractéristique du texte.
La chanson devient rapidement l'un des titres les plus identifiés à Brel, adoptée comme un véritable hymne officieux de la Flandre et de la Belgique tout entière, malgré l'ambivalence identitaire que Brel exprimait lui-même envers son pays natal.
Le Plat Pays demeure l'une des plus belles évocations poétiques d'un territoire dans la chanson française, sa capacité à transformer un paysage plat et austère en une matière d'une grande beauté continuant d'en faire une référence du genre.