La trilogie transpose l'Orestie d'Eschyle dans la Nouvelle-Angleterre au lendemain de la guerre de Sécession américaine, où la famille Mannon, dynastie hantée par le meurtre, la vengeance et une malédiction familiale héréditaire, subit le même engrenage tragique inexorable que les Atrides de la mythologie grecque. O'Neill y déploie, à travers trois pièces successives, une exploration psychanalytique approfondie des passions incestueuses, des rivalités œdipiennes et de la culpabilité transmise de génération en génération, démontrant avec une rigueur dramaturgique remarquable la persistance des structures tragiques antiques dans le monde moderne.
La trilogie est accueillie comme l'une des réalisations dramaturgiques les plus ambitieuses d'O'Neill, sa transposition audacieuse de la tragédie grecque antique dans un cadre américain contribuant significativement à sa consécration par le prix Nobel de littérature cinq ans plus tard.
La trilogie demeure l'une des grandes réussites de la tragédie moderne américaine, sa transposition rigoureuse de l'Orestie continuant d'être étudiée comme l'exemple le plus abouti de l'ambition d'O'Neill de faire dialoguer le drame contemporain avec les fondations mêmes du théâtre occidental.