Pourquoi le lire — Le meilleur point d'entrée dans Duras : à Saigon, une adolescente française de quinze ans issue d'une famille ruinée vit une liaison amoureuse et sociale interdite avec un riche héritier chinois de douze ans son aîné, récit elliptique et fragmenté que l'autrice elle-même qualifie de presque entièrement autobiographique.
Contexte d'écriture § 01
- 1984 Duras publie ce roman à soixante-dix ans, alors qu'elle se remet d'un traitement contre l'alcoolisme, l'ouvrage devenant l'effort le plus célébré et le plus commercialement réussi de toute sa carrière.
- Une autobiographie à la vérité mouvante Duras affirme elle-même que le récit est presque entièrement autobiographique, bien que la critique souligne que la vérité, dans l'univers durassien, demeure toujours une entité insaisissable, les détails ayant pu être délibérément ou non estompés par le temps.
Structure § 02
Le roman raconte, à Saigon, la liaison amoureuse et sociale interdite d'une adolescente française de quinze ans issue d'une famille ruinée avec un riche héritier chinois de douze ans son aîné, récit elliptique et fragmenté qui se lit comme une succession de photographies floues et incertaines du passé. Duras y déploie son économie stylistique la plus aboutie, l'intensité émotionnelle suggérée plutôt que décrite, la mémoire et le désir s'entremêlant sans jamais offrir au lecteur une vérité définitivement stable.
Réception § 03
Le roman remporte le prix Goncourt et se vend à plus de trois millions d'exemplaires rien qu'en France, traduit en quarante langues, avant d'être adapté au cinéma en 1992 par Jean-Jacques Annaud.
Pourquoi il compte encore § 04
Le roman demeure l'œuvre la plus universellement célébrée de Duras, son récit elliptique de l'amour interdit continuant d'être étudié comme l'une des grandes réussites du roman autobiographique français du XXe siècle.