Le recueil traverse la tempête de l'histoire du XXe siècle avec la même rigueur intellectuelle et la même absence d'illusions qui caractérisent l'ensemble de la poésie de Montale, portant à son apogée la tension entre l'observation minutieuse du paysage naturel et la méditation existentielle la plus exigeante. Montale y déploie une écriture d'une densité et d'une gravité accrues, où l'expérience personnelle et collective de la guerre se fond dans une réflexion intemporelle sur la persistance de l'humain face aux bouleversements de l'histoire.
Le recueil confirme la pleine maturité poétique de Montale, contribuant significativement, aux côtés de l'ensemble de son œuvre, à sa consécration par le prix Nobel de littérature en 1975, l'Académie suédoise le saluant comme l'un des poètes les plus importants de l'Occident contemporain.
Le recueil demeure l'une des œuvres les plus abouties de la maturité de Montale, sa traversée poétique de l'histoire du XXe siècle continuant d'être étudiée comme l'un des grands témoignages de la poésie européenne face aux bouleversements de son temps.