L'ensemble juxtapose des genres littéraires d'une grande diversité : récits fondateurs et généalogies, codes législatifs, poésie lyrique et amoureuse, dans le Cantique des cantiques notamment, littérature de sagesse dans les Proverbes et le livre de Job, psaumes et hymnes, oracles prophétiques, puis, pour le Nouveau Testament, récits biographiques, correspondance et littérature apocalyptique. Cette diversité de formes et de voix, réunie sous un même ensemble, en fait un objet littéraire à part, dont l'unité tient moins au style qu'à la continuité d'une tradition religieuse et culturelle.
Traduite en latin par saint Jérôme dans la Vulgate, puis dans les langues vernaculaires, notamment par Luther en allemand et dans la version dite du roi Jacques en anglais, la Bible a directement façonné l'évolution de nombreuses langues européennes et leur littérature. Son influence sur la littérature mondiale est incalculable, des expressions et images bibliques irriguant l'ensemble de la littérature occidentale, de Dante à Milton, jusqu'aux auteurs contemporains, croyants ou non.
Livre le plus diffusé de l'histoire, avec une estimation de cinq à sept milliards d'exemplaires selon le Guinness World Records, la Bible demeure un texte de référence pour des milliards de croyants à travers le monde, tout en restant, indépendamment de toute foi, l'un des monuments fondateurs de la littérature mondiale, étudié à ce titre dans les plus grandes collections littéraires, dont la Bibliothèque de la Pléiade.