Dans un village reculé du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, un avion américain s'écrase et les habitants capturent l'aviateur noir qui en a réchappé, le retenant prisonnier et le traitant comme une sorte de gibier ou d'animal exotique plutôt que comme un être humain à part entière. À travers le regard des enfants du village, fascinés puis progressivement troublés par cette présence étrangère, Ōe explore avec une lucidité précoce les mécanismes de la déshumanisation raciale et de la violence ordinaire en temps de guerre.
La nouvelle remporte le prestigieux prix Akutagawa, révélant au Japon littéraire un jeune auteur de vingt-trois ans dont l'œuvre s'annonce d'emblée comme l'une des plus prometteuses de sa génération.
La nouvelle demeure un texte fondateur pour comprendre la réflexion précoce d'Ōe sur le traumatisme de la guerre et les mécanismes de la déshumanisation, thèmes qui traverseront l'ensemble de son œuvre ultérieure.