Pourquoi le lire — Publié en 1897, Dracula raconte comment le comte Dracula, noble des Carpates, quitte la Transylvanie pour l'Angleterre, où il s'attaque à Lucy Westenra puis à Mina Harker. Autour du professeur Van Helsing, un petit groupe d'hommes et de femmes tente de l'arrêter. Roman d'angoisse et de traque, il fixe pour un siècle l'image du vampire.
Contexte d'écriture § 01
- Documentation Stoker travaille plusieurs années à son sujet, lit des ouvrages sur le folklore d'Europe de l'Est et sur la Transylvanie, sans s'y rendre.
- Nom du comte Il emprunte le nom de Dracula à un livre sur la Valachie ; le lien avec le prince Vlad l'Empaleur reste discuté entre historiens.
- Cadre anglais Une grande partie de l'action se déroule à Whitby, sur la côte du Yorkshire, et à Londres, où le comte acquiert le domaine de Carfax.
- 1897 Le roman paraît à Londres chez Archibald Constable.
Structure § 02
Le roman est composé de journaux intimes, de lettres, de télégrammes, d'extraits de presse et de notes phonographiques, qui se répondent et reconstituent l'enquête. Le comte ne s'exprime presque jamais directement : il se découvre par les témoignages de ceux qu'il menace. Cette construction polyphonique donne au récit son rythme et son sentiment de vraisemblance.
Réception § 03
À sa parution, le roman reçoit un accueil favorable mais sans éclat exceptionnel. Sa fortune est surtout posthume : le Nosferatu de Murnau (1922), la pièce puis le film de 1931 avec Bela Lugosi, puis les films de la Hammer font de Dracula une figure universelle.
Pourquoi il compte encore § 04
Dracula a défini l'imaginaire du vampire moderne — séduction, contagion, peur de l'étranger — et reste un texte de référence pour les lectures psychanalytiques, historiques et postcoloniales de la littérature victorienne.