Le livre est divisé en deux parties : la première se déroule à Florence, dans la pension Bertolini ; la seconde en Angleterre, dans le Surrey. Ce contraste géographique soutient le récit : l’Italie est le lieu des élans et de la vérité, l’Angleterre celui de la politesse et des conventions. Le récit, à la troisième personne, est conduit avec une ironie constante, qui commente les ridicules sans les condamner. Autour de Lucy se tiennent George Emerson et son père, libres penseurs ; Cecil Vyse, fiancé trop raffiné ; Charlotte Bartlett, chaperon timoré ; le révérend Beebe, observateur discret. Une rixe mortelle sur la place de la Seigneurie, à Florence, et un bain dans un étang, en Angleterre, sont parmi les scènes les plus célèbres.
Le roman paraît en 1908, après Where Angels Fear to Tread (1905) et The Longest Journey (1907), et s’inscrit dans la série de romans de jeunesse de Forster, avant Howards End. Il connaît une seconde vie avec l’adaptation de James Ivory en 1985, produite par Merchant Ivory, avec Helena Bonham Carter, Julian Sands, Daniel Day-Lewis, Maggie Smith et Denholm Elliott : le film obtient trois Oscars et a fait connaître le roman à un très large public. En France, le roman paraît sous le titre Avec vue sur l’Arno, tandis que le film est sorti sous le titre Chambre avec vue.
Chambre avec vue reste le roman le plus léger de Forster, mais aussi un plaidoyer pour la sincérité. Lucy doit choisir entre la vie telle qu’on lui recommande de la mener et celle qu’elle désire. Le récit se lit comme une comédie de mœurs et comme un apprentissage de la liberté. Il a beaucoup contribué à l’image que l’on se fait de l’Angleterre édouardienne, entre voyage en Italie, promenades et salons, et l’adaptation de 1985 a prolongé cette image.