Le recueil réinterprète le mythe antique de la descente de Perséphone aux enfers, captive du dieu Hadès, en une méditation visionnaire sur le désir, la mort et la relation complexe entre une mère et sa fille, mêlant allusions classiques et voix contemporaine avec une aisance remarquable. Glück y déploie une écriture d'une précision et d'une intensité rares, le comité Nobel saluant explicitement ce recueil comme « magistral » pour sa capacité à transformer la matière mythologique la plus ancienne en une exploration résolument contemporaine de la perte et du renouveau.
Le recueil consolide la réputation de Glück comme l'une des voix poétiques majeures de sa génération, explicitement cité par le comité Nobel comme l'une de ses œuvres les plus abouties, quatorze ans avant sa consécration par le prix Nobel de littérature en 2020.
Le recueil demeure l'une des œuvres les plus admirées de Glück, sa réinterprétation du mythe de Perséphone continuant d'être étudiée comme l'une des grandes réussites de la poésie mythologique américaine contemporaine.