Le recueil explore le deuil d'un père et les tensions non résolues entre une mère et ses filles au sein d'une même famille, poèmes dépouillés au vocabulaire délibérément restreint qui refusent tout ornement pour aller directement à l'os de l'expérience vécue. Glück y déploie une candeur poétique d'une intransigeance rare, sa précision clinique appliquée aux blessures familiales les plus intimes préfigurant directement la reconnaissance que lui vaudra, trente ans plus tard, le prix Nobel de littérature.
Le recueil remporte le prix national Rebekah Johnson Bobbitt de poésie de la Bibliothèque du Congrès, confirmant la réputation de Glück comme l'une des voix les plus intransigeantes de sa génération, trente ans avant sa consécration par le prix Nobel de littérature en 2020.
Le recueil demeure l'une des œuvres les plus dépouillées de Glück, sa candeur radicale sur le deuil familial continuant d'être étudiée comme l'une des grandes réussites de la poésie confessionnelle américaine du XXe siècle.