George Eliot

Biographie § 01 — le parcours

• Origines Née Mary Ann Evans le 22 novembre 1819 à Nuneaton, dans le Warwickshire, en Angleterre, troisième enfant de Robert Evans, régisseur du domaine d'Arbury Hall, et de sa seconde épouse Christiana.
• Les études Fréquente plusieurs pensionnats pour jeunes filles, où l'influence d'une de ses institutrices, Miss Lewis, l'oriente vers une dévotion religieuse et un ascétisme qui domineront son caractère jusqu'à l'âge de vingt ans.
• La perte de la foi Voit sa foi chrétienne progressivement ébranlée après son déménagement près de Coventry, traduisant en anglais deux ouvrages centraux dans le rejet de la Chrétienté par l'avant-garde intellectuelle de son temps, avant de devenir définitivement athée.
• 1851 — Londres et le journalisme S'installe à Londres après la mort de son père pour poursuivre une carrière de journaliste, dans une indépendance financière et sociale nouvelle.
• La rencontre avec George Henry Lewes Rencontre le critique et philosophe George Henry Lewes, avec lequel elle vit comme une épouse non mariée, situation socialement irrégulière qui la pousse notamment à adopter un pseudonyme masculin.
• 1856-1858 — l'entrée en littérature Commence à écrire de la fiction en septembre 1856, encouragée par Lewes, publiant en 1858 Scenes of Clerical Life sous le pseudonyme de George Eliot.
• 1859-1861 — Adam Bede, Le Moulin sur la Floss et Silas Marner Publie ces trois romans, immédiatement salués par la critique et par le public, la seconde œuvre puisant largement dans les souvenirs d'enfance de l'autrice.
• 1871-1872 — Middlemarch Publie ce roman, généralement considéré comme son chef-d'œuvre, qui dépeint avec habileté toutes les classes d'une société de province anglaise.
• 1876 — Daniel Deronda Publie ce dernier roman, marquant le sommet de sa période la plus productive.
• 1880 — le second mariage et la mort Épouse en mai, dix-huit mois après la mort de Lewes, son ami de longue date John Cross, plus jeune qu'elle, avant de mourir le 22 décembre à Chelsea, à Londres.

Œuvres essentielles § 02 — par où commencer

Apport § 03 — ce qu'il a changé

L'une des grandes voix du réalisme victorien, Eliot adopte un pseudonyme masculin dans le double but de s'assurer que ses romans soient jugés sur leurs propres mérites plutôt que préjugés comme l'œuvre d'une femme, et de dissimuler la situation sociale irrégulière de sa vie commune avec George Henry Lewes, homme marié dont elle ne pouvait devenir l'épouse légale. Ses romans, politiquement et socialement engagés, mettent en scène des individus de petites villes, esprits libres pour certains, dotés chacun d'une profondeur psychologique remarquable qui préfigure directement les développements ultérieurs du roman moderne. Middlemarch, régulièrement classé parmi les plus grands romans jamais écrits de la littérature anglaise, dépeint avec une habileté rare toutes les classes d'une société de province, exerçant sur ses lecteurs, selon les mots mêmes de la critique contemporaine, un pouvoir presque hypnotique.

Style § 04 — à quoi s'attendre

Un réalisme minutieux et politiquement engagé, qui dépeint avec une précision psychologique remarquable la vie de province anglaise et ses individus ordinaires, esprits libres pour certains, chacun animé d'une intériorité d'une richesse rare pour l'époque. Cette écriture, nourrie d'une érudition considérable en philosophie, en langues classiques et modernes et en sciences naturelles, ne renonce jamais à une ambition morale constante, chaque roman interrogeant la responsabilité individuelle au sein d'un tissu social minutieusement reconstitué. Pour un premier contact, Middlemarch offre l'entrée la plus ambitieuse et la plus universellement saluée de son œuvre, fresque exceptionnelle d'une société de province tout entière ; Le Moulin sur la Floss permet d'aborder pleinement sa veine la plus autobiographique, nourrie des souvenirs d'enfance de l'autrice dans l'Angleterre rurale.

Articles liés § 05