Pourquoi le lire — Né en 1965, Frédéric Beigbeder est devenu l'un des écrivains français les plus médiatiques par un mélange de satire, de confession et de provocation. Publicitaire de formation, fondateur du prix de Flore, chroniqueur et directeur de magazine, il a fait de la publicité (99 francs, 2000), du 11 septembre 2001 (Windows on the World, prix Interallié 2003) puis de sa propre famille (Un roman français, prix Renaudot 2009) la matière de livres où l'ironie le dispute à l'aveu.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Né le 21 septembre 1965 à Neuilly-sur-Seine, dans une famille de la bourgeoisie originaire du Béarn ; sa mère est traductrice, son père chasseur de têtes.
- Formation Il passe par l'école Bossuet, puis par les lycées Montaigne et Louis-le-Grand ; diplômé de Sciences Po Paris en 1987, il complète sa formation par un DESS de marketing-publicité au Celsa.
- Publicité Il travaille pendant plus de cinq ans dans la publicité, chez Young & Rubicam, jusqu'à son licenciement en 2000, après la parution de 99 francs.
- 1990-1997 Mémoires d'un jeune homme dérangé (1990), premier roman ; Vacances dans le coma (1994) ; L'amour dure trois ans (1997).
- 1994 — prix de Flore Il fonde le prix de Flore, qu'il préside depuis.
- 2000 — 99 francs Son roman sur la publicité fait de lui un auteur à succès ; il est adapté au cinéma par Jan Kounen en 2007.
- 2003 — Windows on the World Roman sur le 11 septembre 2001, qui lui vaut le prix Interallié.
- 2009 — Un roman français Écrit après une garde à vue consécutive à la découverte de cocaïne en sa possession, le livre reçoit le prix Renaudot.
- Années 2010 Il dirige le magazine Lui, publie notamment Oona & Salinger (2014) et réalise deux films, L'amour dure trois ans (2012) et L'Idéal (2016).
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
99 francs (2000) — Un roman féroce sur le monde de la publicité, sa cocaïne et son cynisme.
Windows on the World (2003) — Un roman sur le 11 septembre 2001, raconté depuis le restaurant au sommet de la tour Nord.
Un roman français (2009) — Un livre d'enfance et de famille, écrit après une garde à vue, qui lui vaut le prix Renaudot.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Beigbeder a fait entrer dans le roman français la publicité, la mode, la nuit parisienne et la consommation de masse, avec la distance critique d'un homme qui en vient. Ses livres mêlent satire et confession : l'auteur se met en scène, souvent sans indulgence, et son narrateur est volontiers cynique avant de laisser voir une sincérité inattendue.
Il a aussi occupé une place particulière dans la vie littéraire : il a fondé le prix de Flore en 1994, tenu des chroniques et dirigé un magazine ; et deux de ses romans, 99 francs et L'amour dure trois ans, ont été portés à l'écran. Windows on the World, enfin, a montré qu'il pouvait aborder un sujet grave sans renoncer à sa liberté de ton.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Beigbeder écrit vite et net, avec des phrases courtes, des listes, des références de la culture populaire, du slogan à la citation littéraire. Le ton est celui de la conversation ironique, qui tourne facilement à l'auto-dérision. Ses romans s'organisent souvent en chapitres brefs, comme des spots ou des chroniques, et le « je » y tient une grande place.
Pour commencer, 99 francs, le plus emblématique, se lit comme un pamphlet romanesque contre le monde de la publicité. Windows on the World est plus ambitieux et plus grave. Un roman français, enfin, donne la version la plus personnelle de l'auteur, avec ses souvenirs d'enfance et de famille.