Le roman de science-fiction satirique dénonce le consumérisme et la répression sociale à travers un usage massif de la technique du cut-up, la fragmentation narrative extrême rendant volontairement le lecteur aussi désorienté que les personnages traversant cet univers éclaté. Burroughs y déploie sa vision la plus radicalement expérimentale de la forme romanesque, poussant jusqu'à ses ultimes conséquences ses recherches formelles entamées avec Le Festin nu.
Le roman divise profondément la critique, certains saluant l'audace formelle de la méthode tandis que d'autres, désorientés par la technique du cut-up, peinent à en apprécier pleinement la portée littéraire.
Le roman demeure l'une des œuvres les plus formellement radicales de Burroughs, sa technique du cut-up continuant d'être étudiée comme l'une des grandes réussites expérimentales de la littérature postmoderne américaine du XXe siècle.