Le poème restitue, par un rythme martial et répétitif qui mime le galop même de la cavalerie, l'avancée de six cents cavaliers britanniques armés seulement d'armes légères droit vers les canons russes, conscients de l'erreur fatale de l'ordre reçu mais obéissant malgré tout, « à eux de ne pas raisonner pourquoi, à eux d'agir et de mourir ». Cette célébration du courage et de l'obéissance militaire face à une erreur de commandement manifeste, qui transforme un désastre tactique en épopée héroïque, illustre la capacité de Tennyson à transcender la tragédie historique en une œuvre d'une puissance émotionnelle et rythmique immédiate.
Le poème connaît un immense succès populaire immédiat, devenant l'un des textes les plus récités et les plus mémorisés de la poésie anglaise, avant d'inspirer plus tard un film hollywoodien de 1936 avec Errol Flynn qui contribue à perpétuer sa légende au-delà des cercles littéraires.
The Charge of the Light Brigade demeure l'un des poèmes patriotiques les plus célèbres de la langue anglaise, sa capacité à transformer un désastre militaire historique en hymne au courage continuant d'en faire une référence incontournable sur la tension entre héroïsme et absurdité de la guerre.