The Bell Jar

Contexte d'écriture § 01

• 1963 Plath publie ce roman le 14 janvier, sous le pseudonyme de Victoria Lucas, un mois seulement avant sa mort, l'ouvrage ne paraissant sous son propre nom que plusieurs années plus tard.
• Une matière directement autobiographique Le roman s'inspire directement de l'été 1953 que Plath passe comme rédactrice invitée du magazine Mademoiselle, à New York, ainsi que de sa première dépression et de sa tentative de suicide survenue peu après, les noms des lieux et des personnes étant changés mais l'essentiel des événements restant fidèle à son expérience.

Structure § 02

Le roman suit Esther Greenwood, jeune femme brillante qui décroche un stage de rédactrice dans un magazine new-yorkais, voyant son avenir prometteur se fissurer peu à peu sous le poids d'une dépression grandissante. Plath y déploie un récit d'une lucidité clinique sur la maladie mentale et sur les attentes sociales pesant sur les jeunes femmes de l'Amérique des années 1950, la métaphore de la cloche de verre qui donne son titre au roman évoquant l'expérience d'étouffement et d'enfermement propre à la dépression.

Réception § 03

Le roman connaît un bon accueil critique dès sa parution, mais c'est surtout après la mort de Plath qu'il devient un texte culte, notamment auprès des mouvements féministes qui y voient une dénonciation précoce et lucide du carcan social imposé aux femmes de son époque.

Pourquoi il compte encore § 04

Le roman demeure l'unique incursion de Plath dans la fiction narrative, sa description clinique de la dépression et des attentes sociales pesant sur les femmes continuant d'être étudiée comme l'un des textes précurseurs de la littérature féministe américaine.

Articles liés § 05