Le roman, aussi rebelle qu'émotionnellement brut, aborde frontalement le thème du suicide, donnant à bien des égards le ton de toute l'œuvre ultérieure de Fosse, déjà traversée par une intensité existentielle et une économie de langage annonciatrices de sa manière mature. Fosse y déploie une prose d'une crudité émotionnelle rare pour un premier roman, préfigurant déjà l'attention constante qu'il portera, dans l'ensemble de son œuvre future, aux zones les plus indicibles de l'expérience humaine.
Le roman marque les débuts littéraires remarqués de Fosse, installant sa réputation naissante dans le paysage littéraire norvégien, quarante ans avant sa consécration par le prix Nobel de littérature en 2023.
Le roman demeure une œuvre fondatrice pour comprendre l'ensemble de la production de Fosse, sa franchise existentielle précoce continuant d'être étudiée comme le point de départ des grandes obsessions thématiques de son œuvre mature.