Le recueil, composé de vingt-quatre poèmes numérotés, entrelace pour la première fois pleinement le langage et l'expérience contemporains avec le mythe homérique, transformant le voyage d'Ulysse en un miroir intemporel des angoisses, des désillusions et de l'errance propres à la Grèce moderne du XXe siècle. Séféris y déploie un style d'une simplicité et d'une austérité délibérées, cherchant à créer un langage poétique dépouillé, seul capable selon lui de porter le poids de la perte et de la privation vécues par toute une génération grecque marquée par les bouleversements historiques du siècle.
Le recueil est unanimement considéré comme l'une des œuvres fondatrices de la poésie grecque moderne, son entrelacement novateur du mythe homérique et de l'expérience contemporaine contribuant significativement, aux côtés de son cycle Journal de bord, à sa consécration par le prix Nobel de littérature en 1963.
Le recueil demeure l'œuvre la plus emblématique de Séféris, son entrelacement du mythe et du présent continuant d'être étudié comme l'une des grandes réussites de la poésie européenne du XXe siècle inspirée par l'Antiquité classique.