Une jeune femme s'apprête à épouser un homme qu'elle n'aime pas, tandis que son amour de jeunesse, désormais marié à une autre, rôde toujours autour d'elle. Le jour même des noces, la passion ancienne l'emporte sur la raison, entraînant fuite, vengeance et mort. Lorca y mêle prose et vers, dialogue réaliste et intermèdes lyriques quasi rituels, pour faire d'un fait divers rural une tragédie à la portée universelle.
Accueillie avec un succès immédiat, la pièce ouvre la voie à Yerma puis à La Maison de Bernarda Alba, formant avec elles une trilogie aujourd'hui considérée comme l'un des sommets du théâtre espagnol du XXe siècle.
Lorca y installe ce qui deviendra sa signature théâtrale : des personnages féminins pris dans l'étau de traditions rurales rigides, une tragédie qui puise dans le fait divers populaire sans jamais le traiter avec condescendance. La pièce reste l'une des plus jouées du répertoire espagnol dans le monde entier.