Le recueil rassemble, sur neuf volumes publiés entre 1907 et 1945, plus d'une centaine de courts récits mêlant légende, réflexion philosophique et observation naturaliste, dans une forme brève qui permet à Jensen d'explorer librement la diversité de ses intérêts intellectuels, de l'anthropologie à l'histoire évolutive. Jensen y déploie une écriture d'une fraîcheur créatrice constante, alliant la puissance évocatrice du mythe à une curiosité scientifique jamais démentie, offrant à travers cette forme littéraire favorite un condensé fidèle de l'ensemble des préoccupations qui traversent son œuvre entière.
Le recueil, poursuivi sur près de quatre décennies, contribue significativement à la réputation de Jensen comme l'un des écrivains scandinaves les plus prolifiques et les plus divers de son temps, éléments explicitement salués par le jury du Nobel lors de son couronnement en 1944.
Le recueil demeure l'une des formes littéraires les plus personnelles de Jensen, sa pratique constante et prolongée du genre bref continuant d'être étudiée comme une clé de compréhension de la diversité intellectuelle de son œuvre entière.