Le recueil rassemble une série de nouvelles brèves entièrement consacrées à l'amour et au désir sous leurs formes les plus diverses, de la passion adolescente aux amours tardives, souvent teintées d'une nostalgie déchirante pour une Russie rurale et provinciale à jamais disparue avec la Révolution. Chaque récit, d'une concision et d'une intensité sensorielle remarquables, capture un instant fugace de désir ou de rupture amoureuse, la brièveté de la forme faisant écho à la fragilité même des sentiments qu'elle décrit.
Le recueil est unanimement salué comme l'une des œuvres les plus abouties de la fin de la carrière de Bounine, sa maîtrise stylistique et la richesse sensorielle de sa prose confirmant sa réputation de l'un des plus grands stylistes de la langue russe.
Le recueil demeure une référence essentielle de la nouvelle amoureuse en littérature russe, sa capacité à conjuguer sensualité et mélancolie continuant d'être admirée comme l'un des sommets de la prose brève de Bounine, écrite dans les conditions les plus difficiles de l'exil et de la guerre.