Le texte revient sur l'expérience de la Première Guerre mondiale qui a profondément marqué Céline, blessé et décoré au front en 1914. D'une centaine de pages, il occupe, selon le critique Patrick Wald Lasowski, une place restée vacante entre Voyage au bout de la nuit et Mort à crédit dans l'ensemble autobiographique de son œuvre, entre Casse-pipe et Guignol's Band.
La publication de ce texte inédit constitue un événement littéraire notable, permettant de compléter le puzzle biographique et créatif de Céline près de soixante-cinq ans après sa mort, tout en relançant les débats habituels sur la place de l'auteur dans les lettres françaises.
La découverte tardive de ce manuscrit rappelle que l'œuvre de Céline reste, plus de soixante ans après sa mort, un puzzle encore incomplet — et que le débat sur la manière de lire cet auteur reste, lui aussi, loin d'être clos.