Le récit met en scène deux jeunes garçons, Gerold et Hansli, farouchement hostiles à la compagnie des filles, dont les aventures et les mésaventures offrent un tableau tendre et malicieux de l'enfance et de ses préjugés naissants. Spitteler y déploie, loin de l'ampleur mythologique et cosmique du Printemps olympien, un art plus intime de l'observation psychologique enfantine, révélant une facette plus légère et immédiatement accessible de son talent littéraire, qui séduit un lectorat bien plus large que ses grandes épopées philosophiques.
Le récit rencontre un succès notable et une diffusion internationale rapide grâce à ses traductions dans plusieurs langues, contrastant avec la réception plus confidentielle réservée aux grandes œuvres mythologiques de Spitteler, révélant l'étendue de son registre au-delà de la seule poésie épique.
Le récit demeure une porte d'entrée précieuse et accessible dans l'œuvre de Spitteler, offrant aux lecteurs peu familiers de sa grande poésie épique un premier contact plus intime avec la sensibilité et l'observation psychologique de l'auteur.