Le recueil célèbre Buenos Aires — ses rues, ses quartiers, sa lumière particulière — avec une intensité presque amoureuse, redécouvrant sa ville natale après des années d'absence en Europe. On y trouve déjà, en germe, l'attention méticuleuse au détail et le sens de l'image poétique précise qui caractériseront toute son œuvre future, même si le style diffère encore largement des nouvelles métaphysiques à venir.
Le recueil installe la réputation naissante de Borges dans les cercles littéraires argentins d'avant-garde, avant que ses nouvelles ne lui apportent une reconnaissance internationale bien plus large des décennies plus tard.
Le recueil permet de comprendre d'où vient Borges avant de devenir le maître du récit métaphysique bref — un jeune poète amoureux de sa propre ville, dont l'attention précise au détail deviendra, des décennies plus tard, l'un des traits distinctifs de ses nouvelles les plus célèbres.