Le poème, reprenant la légende populaire espagnole de Don Juan, ne dépeint pas son héros comme le séducteur légendaire de la tradition, mais comme une victime facilement séduite par les femmes, dans une épopée satirique inachevée. Byron y déploie une virtuosité formelle et une ironie mordante sans équivalent dans son œuvre antérieure, multipliant les digressions savoureuses sur la société de son temps, la politique et la littérature, dans une structure ouverte qui semble pouvoir se prolonger indéfiniment au gré de la verve du poète.
Le poème est aujourd'hui considéré par les lecteurs modernes comme l'œuvre la plus estimée de Byron pour son réalisme satirique, prenant le pas sur Childe Harold dans l'appréciation contemporaine de son œuvre, malgré l'accueil scandalisé qu'une partie du public victorien lui réserve à l'origine.
Le poème demeure l'œuvre maîtresse de Byron pour les lecteurs contemporains, sa virtuosité satirique et son inversion ironique de la légende de Don Juan continuant d'être étudiées comme l'une des grandes réussites de l'épopée comique en langue anglaise.