Le roman suit Brida, jeune Irlandaise en quête de savoir occulte, entreprenant un apprentissage auprès d'un magicien et d'une sorcière, explorant la tension entre deux voies spirituelles, le Soleil et la Lune, pour découvrir sa propre vocation intérieure. Coelho y déploie une nouvelle variation de sa quête initiatique caractéristique, cette fois centrée sur une protagoniste féminine et sur les traditions ésotériques plutôt que sur le seul cadre catholique de ses œuvres précédentes.
Le roman rencontre un succès commercial décisif au Brésil, permettant la réimpression de L'Alchimiste chez un éditeur plus important et amorçant ainsi la trajectoire mondiale exceptionnelle que connaîtra ce dernier trois ans plus tard.
Le roman demeure l'œuvre charnière de la carrière de Coelho, son succès commercial ayant directement permis l'essor mondial de L'Alchimiste et installé durablement la réputation de l'auteur au Brésil.