Alexis Zorba

Contexte d'écriture § 01

• 1941-1943 Kazantzakis rédige le roman alors qu'il se retire durant l'Occupation sur l'île d'Égine, transformant en matière littéraire le souvenir d'un compagnon d'exploitation minière rencontré des années plus tôt en Crète, dont la personnalité haute en couleur l'avait profondément marqué.
• 1946 Publie le roman qui rencontre un grand succès, l'année même où il est nommé conseiller à la littérature à l'UNESCO, une reconnaissance qui accompagne le début de sa notoriété internationale.

Structure § 02

Le roman met en scène la rencontre en Crète entre un narrateur lettré et hésitant, venu exploiter une mine de lignite, et Alexis Zorba, ouvrier d'âge mûr dont l'instinct vital, l'appétit de vivre et le mépris joyeux des conventions bouleversent le regard du narrateur sur l'existence. À travers leur dialogue et leurs mésaventures communes, le roman oppose deux rapports au monde, celui de l'intellect qui hésite et celui du corps qui agit, une tension résolue par la célèbre danse finale de Zorba face à l'échec de leur entreprise commune.

Réception § 03

Le roman connaît un succès immédiat et durable, sa popularité étant démultipliée en 1964 par l'adaptation cinématographique de Michael Cacoyannis avec Anthony Quinn dans le rôle-titre, qui fait du personnage de Zorba une figure universellement reconnue bien au-delà des lecteurs du roman lui-même.

Pourquoi elle compte encore § 04

Le roman demeure une référence universelle sur la tension entre raison et instinct, pensée et action, incarnée par un personnage devenu un véritable mythe littéraire, symbole d'une vitalité et d'une liberté que la littérature du XXe siècle a rarement portées avec une telle force.

Articles liés § 05