Le roman suit deux personnages, Aomamé et Tengo, dont les destins parallèles finissent par se croiser, glissant progressivement du Tokyo de 1984 vers une réalité alternative baptisée « 1Q84 », où deux lunes brillent dans le ciel et où des forces occultes menacent l'équilibre du monde. Murakami y déploie à grande échelle son univers caractéristique où réalité et fantastique s'entremêlent sans prévenir, la structure en trois volumes lui permettant de déployer une intrigue d'une ampleur et d'une complexité inédites dans son œuvre.
La trilogie provoque un véritable raz-de-marée littéraire au Japon et dans le monde, désignée comme la meilleure œuvre de l'ère Heisei, 1989-2019, par un panel de critiques du quotidien Asahi Shimbun, l'un des principaux journaux japonais.
La trilogie demeure l'œuvre la plus ambitieuse de Murakami par son ampleur, son statut de phénomène éditorial mondial continuant d'illustrer la portée exceptionnelle de son œuvre bien au-delà des frontières du Japon.