Pourquoi le lire — Fils d'employés de gauche, Pierre Lemaitre grandit entre Aubervilliers et Drancy, se forme en psychologie et passe l'essentiel de sa carrière à enseigner la communication et la littérature à des adultes et des bibliothécaires, avant de vivre de sa plume à partir de 2006. D'abord reconnu comme l'un des meilleurs auteurs du roman noir français avec sa série du commandant Camille Verhoeven, dont Alex lui vaut en 2013 le CWA International Dagger britannique, il surprend en élargissant son territoire vers le roman historique avec Au revoir là-haut, fresque de l'après-Première Guerre mondiale couronnée du prix Goncourt 2013, rare passerelle entre polar exigeant et littérature la plus consacrée.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Naît le 19 avril 1951 à Paris, fils d'employés de gauche, et passe son enfance entre Aubervilliers et Drancy.
- La formation Se forme en psychologie, puis devient autodidacte en matière de littérature, menant l'essentiel de sa carrière dans la formation professionnelle des adultes, enseignant la communication, la culture générale et animant des cycles de littérature pour bibliothécaires.
- 2006 — l'écriture à plein temps Se consacre entièrement à l'écriture comme romancier et scénariste.
- La série Camille Verhoeven Publie plusieurs romans noirs mettant en scène le commandant Camille Verhoeven, dont Robe de marié, Alex et Sacrifices, qui installent sa réputation de l'un des meilleurs auteurs français du genre.
- 2011-2013 — les Dagger britanniques Remporte à trois reprises le CWA International Dagger, prestigieux prix britannique du roman policier, une fois pour Alex aux côtés de Fred Vargas, puis deux fois seul pour Camille et Au revoir là-haut.
- 2013 — Au revoir là-haut Publie ce roman picaresque sur l'après-Première Guerre mondiale, premier volet de la trilogie Les Enfants du désastre, qui marque un tournant majeur dans son œuvre vers le roman historique.
- 2013 — le prix Goncourt Reçoit pour ce roman le prix Goncourt, plus prestigieuse distinction littéraire française, consécration rare pour un auteur jusque-là identifié au roman policier.
- 2018 — le César Reçoit le César de la meilleure adaptation pour le film tiré d'Au revoir là-haut, réalisé par Albert Dupontel avec Laurent Lafitte.
- 2016 — le retour au roman noir Publie Trois jours et une vie, qui raconte la destinée d'un assassin de douze ans, confirmant sa capacité à naviguer entre les genres.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Au revoir là-haut (2013) — Le meilleur point d'entrée : son roman couronné du prix Goncourt, fresque de l'après Première Guerre mondiale.
Alex (2011) — Son roman noir le plus récompensé, triple couronnement Dagger britannique.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Lemaitre démontre, avec le passage réussi du roman policier le plus exigeant au prix Goncourt, que la frontière entre littérature de genre et littérature consacrée peut être traversée sans compromis sur la qualité narrative, son triple couronnement du CWA International Dagger britannique attestant déjà, avant même le Goncourt, de l'excellence reconnue internationalement de son travail de polar. Sa trilogie Les Enfants du désastre, qui transpose dans le roman historique la même maîtrise de l'intrigue et du twist que ses romans noirs, redéfinit les attentes du grand roman français contemporain sur la Première Guerre mondiale et ses lendemains. Traduit dans plus de quarante langues, il incarne une rare réussite d'auteur capable de satisfaire à la fois les amateurs de polar le plus exigeant et le plus prestigieux jury littéraire français.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Une architecture romanesque d'une précision redoutable, qui multiplie les retournements de situation savamment distillés tout en conservant une attention rare à la psychologie de personnages souvent cabossés par l'existence, qu'ils soient enquêteurs de la Brigade Criminelle ou rescapés désabusés de l'après-guerre. Au revoir là-haut compose, dans l'atmosphère crépusculaire des lendemains de la Grande Guerre peuplée de pantins misérables et de lâches reçus en héros, la tragédie picaresque d'une génération perdue, tandis qu'Alex installe, dans le cadre plus resserré du roman noir contemporain, une tension psychologique d'une efficacité redoutable. Pour un premier contact, Au revoir là-haut offre l'entrée la plus emblématique et la plus universellement saluée de son œuvre ; Alex permet de découvrir ses racines dans le roman noir le plus exigeant.