Pourquoi le lire — Luís de Camões est le poète national du Portugal : sa mort, le 10 juin 1580, est devenue la date de la fête nationale. Soldat, exilé, voyageur en Orient, il a vécu les extrêmes du siècle des Découvertes avant d'en écrire l'épopée, Les Lusiades (1572). Il a aussi laissé des sonnets, des chansons et des pièces de théâtre, publiés pour l'essentiel après sa mort. On le lit pour l'ampleur de son chant national, mais aussi pour un lyrisme amoureux et désabusé qui fait de lui un poète de la Renaissance européenne.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Naît vers 1524-1525 ; le lieu de sa naissance, que l'on situe tantôt à Lisbonne, tantôt à Coimbra, reste incertain. Son père est Simão Vaz de Camões ; sa mère, Ana de Sá Macedo.
- Formation Reçoit une solide culture humaniste ; on pense qu'il étudie à Coimbra. Dans les années 1540, il fréquente la cour du roi João III à Lisbonne, où il se fait connaître comme poète.
- 1549–1551 — Ceuta Part comme soldat à Ceuta. Il y perd l'usage d'un œil dans un combat.
- 1552 — emprisonnement À Lisbonne, lors de la fête du Corpus Christi, il blesse Gonçalo Borges au cours d'une rixe et est emprisonné ; il est libéré grâce à une grâce royale, à condition de partir pour l'Inde.
- 1553 — l'Orient S'embarque pour l'Inde. Il sert à Goa et mène en Orient une vie d'aventure qui comprend un exil à Macao, puis un naufrage au large de l'Indochine, d'où il aurait sauvé le manuscrit de son poème.
- 1570 — retour Regagne Lisbonne après plus de quinze ans passés en Orient.
- 1572 — Les Lusiades Publie son épopée, dédiée au jeune roi Sébastien, qui lui accorde une modeste pension.
- 1578–1580 — la défaite Le roi Sébastien meurt à Alcácer-Quibir en 1578. Camões meurt à Lisbonne le 10 juin 1580, peu avant que le Portugal ne passe sous la couronne d'Espagne.
- 1587 — théâtre Sa comédie Filodemo est publiée à titre posthume dans un recueil de pièces portugaises.
- 1595 — Rimes Un premier recueil de ses poèmes lyriques paraît quinze ans après sa mort, sous la direction de Fernão Rodrigues Lobo Soropita ; une seconde édition suit en 1598.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Les Lusiades (1572) — Épopée en dix chants consacrée au voyage de Vasco de Gama vers les Indes, qui retrace aussi l'histoire du Portugal et célèbre sa vocation maritime.
Rimes (1595) — Sonnets, chansons, odes, élégies et pièces en vers courts, publiés après la mort du poète ; l'amour, la mémoire et le désenchantement y dominent. Certains poèmes ont été attribués à tort à Camões.
Filodemo (1587) — Comédie probablement composée vers 1555, en Inde ; son intrigue romanesque, faite de naufrage, de reconnaissances et de mariages, montre l'amour capable de franchir les différences de rang.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Camões a donné au Portugal son texte fondateur. Les Lusiades fixent, en vers et dans la forme noble de l'épopée virgilienne, la mémoire de la découverte de la route des Indes par Vasco de Gama et font de l'aventure maritime l'acte de naissance de l'identité nationale. Le poème a contribué à faire du portugais une langue de grande poésie.
Le lyrique n'est pas moins important : héritier de Pétrarque, qu'il adapte, et de la tradition populaire des redondilhas, il écrit des sonnets sur la distance, le désir, le temps et la fortune contraire. Il est souvent considéré comme le plus grand poète de langue portugaise.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Dans l'épopée, des octaves décasyllabiques (huit vers rimés ABABABCC), une syntaxe latine et une mythologie antique qui ne contredit pas la foi chrétienne du poème. Dans les Rimes, un lyrisme beaucoup plus personnel : sonnets travaillés, antithèses, discours de la mémoire et du manque, avec la musique des vers courts traditionnels.
Par où commencer : lisez les Rimes en traduction bilingue, en commençant par les sonnets, puis passez à des extraits des Lusiades, notamment l'épisode d'Inès de Castro (chant III) et l'apparition du géant Adamastor (chant V), avant d'affronter le poème en entier.