Pourquoi la lire — Diplômée en écriture créative de Princeton puis titulaire d'un master en éducation de Harvard, Jodi Picoult publie en 1992 son premier roman, Le Chant des baleines, avant de s'imposer durablement, dès la fin des années 1990, comme l'une des voix les plus lues du roman de société américain. Spécialiste des dilemmes éthiques les plus brûlants de son époque, bioéthique familiale, fusillades scolaires, peine de mort, racisme institutionnel, elle publie plus de trente romans dont huit numéro un consécutifs du New York Times, My Sister's Keeper et Nineteen Minutes comptant parmi ses textes les plus emblématiques, pour un total de plus de soixante millions d'exemplaires vendus dans le monde.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Naît le 19 mai 1966 à Nesconset, sur Long Island, dans l'État de New York, au sein d'une famille culturellement juive mais non pratiquante, avant que sa famille ne déménage dans le New Hampshire durant son adolescence.
- Princeton puis Harvard Obtient un diplôme de premier cycle en écriture créative à l'université de Princeton, puis un master en éducation à l'université Harvard.
- 1992 — Le Chant des baleines Publie cinq ans après l'université son premier roman, qui marque ses débuts dans la fiction après des débuts d'écriture remontant à l'enfance.
- Les années de construction Publie au fil des années 1990 plusieurs romans qui consolident progressivement son lectorat, dont Harvesting the Heart en 1994 et The Pact en 1998.
- 2003 — le New England Book Award Reçoit ce prix récompensant l'ensemble de son œuvre, consécration qui précède son plus grand succès commercial à venir.
- 2004 — My Sister's Keeper Publie ce roman consacré au dilemme bioéthique d'une fillette conçue génétiquement pour sauver sa sœur aînée atteinte de leucémie, qui devient l'un de ses textes les plus emblématiques et est adapté au cinéma en 2009 avec Cameron Diaz.
- 2007 — Nineteen Minutes Publie ce quatorzième roman consacré à une fusillade scolaire dans une petite ville du New Hampshire, premier de ses livres à débuter directement en première place du New York Times.
- La reconnaissance durable Voit ses huit derniers romans successifs débuter en première place du New York Times, et reçoit le Margaret A. Edwards Award de l'American Library Association pour l'ensemble de son œuvre.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
My Sister's Keeper (2004) — Le meilleur point d'entrée : son roman le plus connu, dilemme bioéthique au cœur d'une famille.
Nineteen Minutes (2007) — Son premier numéro un du New York Times, fusillade scolaire et ses conséquences.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Picoult impose, mieux que toute autre romancière de sa génération, un modèle de fiction grand public directement construite autour des dilemmes éthiques les plus controversés de la société américaine contemporaine, bioéthique familiale, violence scolaire, racisme institutionnel, peine de mort, refusant toute résolution simpliste au profit d'une exploration minutieuse de toutes les perspectives en présence. Sa technique narrative caractéristique, qui multiplie les voix et les points de vue des différents protagonistes d'une même tragédie, permet à ses lecteurs d'habiter tour à tour chaque position morale avant de se forger leur propre jugement. Avec huit romans consécutifs numéro un du New York Times et plus de soixante millions d'exemplaires vendus, elle démontre la capacité rare de la fiction populaire à porter un débat de société exigeant jusqu'au plus large public possible.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Une prose minutieusement documentée, qui alterne les points de vue narratifs de plusieurs personnages confrontés à une même tragédie pour en explorer toute la complexité morale, dans des intrigues souvent construites autour d'un procès ou d'une décision éthique irréversible. My Sister's Keeper fait alterner les voix de toute une famille déchirée par une décision médicale impossible, tandis que Nineteen Minutes explore, par les points de vue croisés des victimes, des familles et de l'auteur lui-même d'une fusillade scolaire, les fractures sociales sous-jacentes d'une petite ville américaine. Pour un premier contact, My Sister's Keeper offre l'entrée la plus emblématique et la plus universellement lue de son œuvre ; Nineteen Minutes permet de mesurer son art de traiter un sujet de société parmi les plus douloureux de son époque.