Pourquoi la lire — Née Danielle Fernande Dominique Schuelein-Steel à New York, mère jeune et rapidement devenue prolifique, Danielle Steel publie en 1973 son premier roman, Going Home, puis en 1979 Season of Passion, qui installe durablement sa réputation de romancière sentimentale à la productivité hors norme, capable de mener trois romans de front et de travailler jusqu'à vingt heures par jour sur sa vieille machine à écrire Olympia de 1946. Détentrice du record Guinness du plus grand nombre de semaines consécutives au classement des meilleures ventes du New York Times, avec plus de 800 millions d'exemplaires vendus dans près de soixante-dix pays et quarante langues, elle s'impose comme l'auteure contemporaine la plus lue au monde, élevée chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en France puis de la Légion d'honneur.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Naît le 14 août 1947 à New York, sous le nom de Danielle Fernande Dominique Schuelein-Steel.
- Les débuts précoces Aime écrire dès son plus jeune âge et commence à rédiger des histoires alors qu'elle n'est encore qu'une enfant.
- Le mariage et la maternité Se marie jeune et devient rapidement mère, tout en continuant d'écrire.
- 1973 — Going Home Publie son premier roman, qui marque le début d'une carrière sans retour en arrière, l'installant rapidement comme une auteure populaire et appréciée.
- 1979 — Season of Passion Publie ce roman romantique qui suit l'évolution de la relation entre Kate et Tom Harper, confirmant sa réputation naissante de romancière à la productivité prolifique.
- 1981 — les dix femmes les plus influentes Est élue l'une des dix femmes les plus influentes au monde.
- 1989 — le record Guinness Est inscrite dans le livre Guinness des records du monde pour avoir eu un livre dans la liste des meilleures ventes du New York Times pendant le plus grand nombre de semaines consécutives de tout auteur, avec 381 semaines à l'époque.
- 1992 — Jewels Voit son roman adapté en mini-série télévisée, qui reçoit deux nominations aux Golden Globes, l'une des adaptations les plus réussies de son œuvre.
- 2002 — l'officier des Arts et Lettres Est faite officier de l'ordre des Arts et Lettres en France.
- 2014 — la Légion d'honneur Est nommée chevalier dans l'ordre de la Légion d'honneur, consécration de son attachement durable à la France et à sa culture.
- L'engagement social Fonde et dirige deux fondations, l'une consacrée aux maladies mentales et à la maltraitance infantile en mémoire de son fils disparu, l'autre aux personnes sans-abri.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Going Home (1973) — Le meilleur point d'entrée : son premier roman, qui lance une carrière sans retour en arrière.
Season of Passion (1979) — Son roman qui installe durablement sa réputation de romancière sentimentale.
Five Days in Paris (1995) — Son roman sur l'honneur et l'engagement, deux Américains réunis par une alerte à la bombe.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Steel impose, par une productivité hors norme qui lui permet de mener trois romans de front, de construire la trame du premier, rédiger le deuxième et peaufiner le troisième simultanément, un modèle d'auteure prolifique sans équivalent dans le roman sentimental contemporain, publiant près d'une centaine d'ouvrages en quarante ans de carrière. Souvent qualifiée de Barbara Cartland moderne et avisée, elle fait une place centrale à la condition de la femme dans la société, abordant des thèmes graves, maladie, perte d'un enfant, reconstruction après le deuil, au sein de récits sentimentaux qui touchent un public universel bien au-delà du seul genre de la romance classique. Détentrice du record Guinness du plus grand nombre de semaines consécutives au classement des meilleures ventes du New York Times, elle incarne la figure de l'auteure contemporaine la plus commercialement puissante au monde, statut confirmé par les honneurs français qui saluent son attachement affectif à la culture et à l'art de vivre français.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Une écriture fluide et accessible, construite pour une lecture rapide et émotionnellement généreuse, qui installe des personnages féminins confrontés aux grandes épreuves de l'existence, amour, perte, reconstruction, dans des intrigues qui traversent souvent plusieurs décennies ou générations. Season of Passion suit l'évolution d'une relation amoureuse dans toute sa complexité, tandis que Five Days in Paris réunit deux Américains que tout oppose par les hasards d'une alerte à la bombe au Ritz, interrogeant honneur, intégrité et engagement dans la relation amoureuse. Pour un premier contact, Going Home offre l'entrée la plus emblématique de ses débuts ; Five Days in Paris permet de découvrir sa maîtrise plus tardive du roman sentimental international.