Pourquoi le lire — Né Charles Joseph McCarthy Jr. à Providence, dans le Rhode Island, élevé principalement à Knoxville, dans le Tennessee, McCarthy est fréquemment comparé à William Faulkner pour son style d'Ancien Testament et ses décors ruraux, ses thèmes sombres et violents dramatisant sans cesse le poids du passé sur le présent. Considéré par beaucoup de ses pairs comme l'un des plus grands écrivains américains, il traverse presque soixante ans de carrière avec un style de prose virtuose et libre, chroniqueur persistant et sans peur des aspects les plus sombres du passé, du présent et même de l'avenir potentiel de son pays.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Né Charles Joseph McCarthy Jr. le 20 juillet 1933 à Providence, dans le Rhode Island, élevé principalement à Knoxville, dans le Tennessee, s'inscrivant en 1951 à l'université du Tennessee avant d'abandonner pour rejoindre l'armée de l'air américaine.
- 1965 — The Orchard Keeper Publie ce premier roman, écrit à Chicago alors qu'il travaille comme mécanicien automobile, sous la direction d'Albert Erskine, l'éditeur de longue date de William Faulkner, l'ouvrage lui valant le prix de la Fondation William Faulkner.
- 1968-1979 — Outer Dark, Child of God et Suttree Publie ces trois romans, qui l'établissent comme une voix puissante de la littérature gothique du Sud américain.
- 1985 — Meridien de sang Publie ce roman épique sur la violence et le destin manifeste dans l'Ouest américain, basé sur des événements historiques survenus à la frontière entre le Texas et le Mexique dans les années 1850, initialement peu vendu mais aujourd'hui fréquemment cité comme son chef-d'œuvre, le critique littéraire Harold Bloom le qualifiant en 2000 de « western ultime ».
- 1992-1998 — la Trilogie des confins Publie De si jolis chevaux, qui lui vaut le National Book Award et le National Book Critics Circle Award, puis Le Grand Passage et Cities of the Plain, mêlant récit d'apprentissage, introspection philosophique et réalisme tragique.
- 2005-2006 — Non, ce pays n'est pas pour le vieil homme et La Route Publie ces deux romans, le premier adapté au cinéma par les frères Coen en 2007, film qui remporte quatre Oscars dont celui du meilleur film, le second, roman post-apocalyptique, lui valant le prix Pulitzer de la fiction et sélectionné en 2007 par le club de lecture d'Oprah Winfrey.
- Le Santa Fe Institute Travaille avec ce centre de recherche multidisciplinaire, où il publie en 2017 l'essai « The Kekulé Problem », consacré à l'inconscient humain et à l'origine du langage, avant d'être élu à l'American Philosophical Society en 2012.
- 2022 — Le Passager et Stella Maris Publie ses deux derniers romans, le second se concentrant sur un personnage féminin, McCarthy admettant lui-même ne pas prétendre comprendre les femmes.
- 2023 — la mort Meurt le 13 juin de causes naturelles à son domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, à quatre-vingt-neuf ans.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Meridien de sang (1985) — Le meilleur point d'entrée : son chef-d'œuvre, western ultime sur la violence de l'Ouest américain.
La Route (2006) — Son roman post-apocalyptique, prix Pulitzer.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Auteur de douze romans, deux pièces, cinq scénarios et trois nouvelles couvrant les genres western, post-apocalyptique et gothique du Sud, McCarthy se distingue par des représentations graphiques de la violence et un style caractérisé par une ponctuation et une attribution des dialogues délibérément minimalistes. Considéré par beaucoup de ses pairs comme l'un des plus grands écrivains américains, il place au cœur de ses romans des vagabonds, des voleurs, des prostituées et des hommes brisés incapables d'échapper à des destins scellés bien avant leur naissance, dans des paysages arides et des communautés frontalières délabrées. Ses romans interrogent sans relâche les grandes questions de la vie et de la mort, la nature du mal, le choix moral, l'attrait de la violence, le passage des traditions et l'avenir de la planète, sa fiction demeurant l'une des explorations les plus courageuses et les plus intransigeantes des recoins les plus sombres du paysage américain.
Style § 04 — à quoi s'attendre
Une prose dense et cassante, à la fois lyrique et biblique, caractérisée par une ponctuation et une attribution minimalistes qui plongent le lecteur directement au cœur des forces primales façonnant le comportement humain. Cette écriture, comparée à celle de William Faulkner pour son style d'Ancien Testament et ses décors ruraux, dramatise avec constance comment le passé écrase le présent, situant ses drames dans des paysages arides et forbidding qui vont des Appalaches du Sud au Sud-Ouest désertique. Pour un premier contact, La Route offre l'entrée la plus accessible et la plus bouleversante de son œuvre, voyage d'un père et de son fils à travers une Amérique dévastée ; Meridien de sang permet d'aborder pleinement son ambition la plus radicale, épopée d'une violence et d'une noirceur visionnaires sur la conquête de l'Ouest.