Pourquoi le découvrir — Né Robert Allen Zimmerman à Duluth, dans le Minnesota, adoptant à ses débuts new-yorkais le nom de scène Bob Dylan en hommage au poète Dylan Thomas, il devient le porte-voix malgré lui de toute une génération avant de réinventer sa musique à plusieurs reprises au cours d'une carrière de plus de six décennies. En 2016, il devient le premier musicien-parolier de l'histoire à recevoir le prix Nobel de littérature, pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques au sein de la grande tradition de la chanson américaine.
Biographie § 01 — le parcours
- Origines Né Robert Allen Zimmerman le 24 mai 1941 à Duluth, dans le Minnesota, grandissant à Hibbing, petite ville minière du nord de l'État, développant très tôt un intérêt pour le rock and roll et le rhythm and blues entendus à la radio.
- 1959 — Minneapolis S'inscrit à l'université du Minnesota, où il commence à se produire dans les cafés du quartier de Dinkytown sous le nom de scène Bob Dylan, en hommage au poète Dylan Thomas, abandonnant ses études après un an.
- 1961 — Greenwich Village S'installe à New York pour rendre visite à son idole Woody Guthrie, alors hospitalisé, s'immergeant rapidement dans la scène folk de Greenwich Village.
- 1962-1963 — les débuts discographiques Publie son premier album éponyme puis The Freewheelin' Bob Dylan, qui comprend « Blowin' in the Wind » et « A Hard Rain's A-Gonna Fall », chansons devenues des hymnes du mouvement des droits civiques et de la contestation politique.
- 1965 — l'électrification controversée Électrifie sa musique de façon controversée au festival folk de Newport, provoquant les huées d'une partie du public folk qui l'accuse de trahison, publiant la même année Bringing It All Back Home puis Highway 61 Revisited, qui comprend « Like a Rolling Stone ».
- 1966 — Blonde on Blonde et l'accident Publie ce double album considéré comme l'un des sommets de son œuvre, avant d'être victime d'un grave accident de moto près de sa maison de Woodstock, qui l'éloigne des tournées pendant plusieurs années.
- 1975 — Blood on the Tracks Publie cet album souvent considéré comme son chef-d'œuvre le plus personnel, inspiré par la dissolution de son mariage.
- 1979-1981 — la période religieuse Traverse une période de conversion au christianisme évangélique, publiant une trilogie d'albums religieux dont Slow Train Coming.
- 1988 — Traveling Wilburys et la Never Ending Tour Rejoint ce supergroupe éphémère aux côtés de George Harrison, Roy Orbison, Tom Petty et Jeff Lynne, entamant la même année sa « Never Ending Tour », tournée quasi ininterrompue poursuivie sur plusieurs décennies.
- 1997 — Time Out of Mind Publie cet album qui lui vaut un retour critique triomphal et plusieurs Grammy Awards.
- 2016 — le Nobel Reçoit le prix Nobel de littérature « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques au sein de la grande tradition de la chanson américaine », premier musicien-parolier de l'histoire distingué par le prix, choix qui suscite une vive controverse dans le monde littéraire ; met plusieurs semaines à réagir publiquement, avant d'accepter le prix sans se rendre à la cérémonie de remise.
Œuvres essentielles § 02 — par où commencer
Blonde on Blonde (1966) — Son double album considéré comme l'un des sommets de son œuvre.
Apport § 03 — ce qu'il a changé
Premier musicien-parolier de l'histoire distingué par le prix Nobel de littérature, Dylan élève la chanson populaire américaine au rang d'expression poétique à part entière, son œuvre poursuivant et renouvelant la grande tradition orale de la chanson folk et blues tout en refusant constamment les étiquettes qu'on cherche à lui accoler, qu'il s'agisse de porte-voix des droits civiques ou de prophète électrique. Réinventant sa musique à de multiples reprises au fil d'une carrière de plus de six décennies, de l'acoustique protestataire à l'électricité provocatrice, puis à la ferveur religieuse et enfin au retour blues tardif, il incarne une inconstance créatrice délibérée qui déconcerte régulièrement son public tout en fondant sa stature exceptionnelle. Sa distinction par le comité Nobel, qui suscite une vive controverse dans le monde littéraire sur la frontière entre chanson et littérature, consacre néanmoins durablement l'entrée de l'art de la chanson dans le canon des grandes formes poétiques reconnues.
Style § 04 — à quoi s'attendre
De « nouvelles expressions poétiques au sein de la grande tradition de la chanson américaine », selon les termes mêmes du jury du Nobel, portées par des paroles d'une densité d'images et d'une ambiguïté rares pour la chanson populaire de son temps. Cette écriture, nourrie à la fois du folk traditionnel, du blues, de la Beat Generation et de la poésie symboliste, mêle constamment protestation politique, introspection amoureuse et visions surréalistes, dans des textes qui résistent délibérément à toute interprétation univoque. Pour un premier contact, The Freewheelin' Bob Dylan offre l'entrée la plus accessible et la plus universellement connue de son œuvre protestataire ; Blonde on Blonde permet d'aborder pleinement la richesse verbale et l'inventivité surréaliste de sa période électrique.